Pour la première fois, la Coupe du Monde compte 48 équipes et des seizièmes de finale — et c'est là qu'interviennent les meilleurs troisièmes. Voici comment les huit chanceux sont choisis.
Le Mondial 2026 réunit 48 équipes en 12 groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe avancent, soit 24 équipes. Pour compléter le tableau à 32, les huit meilleurs troisièmes des 12 groupes passent aussi.
Chaque groupe a un troisième : il y a donc 12 candidats pour huit places. Ils sont comparés entre les groupes dans cet ordre :
Seuls les troisièmes sont comparés pour les huit places. Un quatrième est éliminé même s'il a pris plus de points qu'un troisième d'un groupe plus relevé.
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Huit. Les huit meilleurs troisièmes des 12 groupes rejoignent les 24 premiers et deuxièmes en seizièmes de finale.
D'abord aux points, puis à la différence de buts, puis aux buts marqués. En cas d'égalité, les points de fair-play décident, et enfin un tirage au sort.
Non. Seuls les troisièmes disputent les huit places ; les quatrièmes sont toujours éliminés au premier tour.