World Cup 2026 dùng thể thức hoàn toàn mới. Đây là cách 48 đội, 12 bảng và vòng 1/16 mới khớp với nhau — và cách một đội giành vé vào vòng knock-out.
2026 là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội, chia thành 12 bảng (A đến L) mỗi bảng bốn đội, đá vòng tròn một lượt.
| 2022 | 2026 | |
|---|---|---|
| Số đội | 32 | 48 |
| Số bảng | 8 | 12 |
| Số trận | 64 | 104 |
| Vòng knock-out đầu | Vòng 1/8 | Vòng 1/16 |
Tám đội thứ ba xuất sắc nhất trong 12 bảng, xét điểm rồi hiệu số, cùng các đội nhất nhì bảng vào vòng 1/16.
12 bảng, mỗi bảng bốn đội, từ Bảng A đến Bảng L.